「おや、お前さん……何だか人間（ひと）みたいな事を言っているよ？忘八なら忘八らしく、ひとつ損得ずくで頼むわ」
かつと親子喧嘩をしていた駿河屋市右衛門（高橋克実）を、じっとりと諭す扇屋宇右衛門（山路和弘）。その渋い佇まいが、多くの視聴者をファンにしました。
近ごろは忘八アベンジャーズの一人としてあまり自己主張が強くありませんが、その存在感は依然として健在です。
今回はそんな扇屋宇右衛門（おうぎや うゑもん）について紹介。果たして彼は、どんな人物だったのでしょうか。
和歌に狂歌に……教養あふれる吉原きっての通人
扇屋宇右衛門は延享元年（1744年）に誕生しました。
主人公の蔦屋重三郎（横浜流星）は寛延3年（1750年）生まれですから、実は6歳しか違わないのですね。演者さんの影響で、親子ほど年の差があるのかと思っていたのですが……。
名字は鈴木で、諱（いみな。実名）は不明。宇右衛門は元服した男性が名乗る通称です。雅号を墨河（ぼくが）と言いました。近くを流れている墨田川を指しているのでしょう。
ご存じ吉原遊廓でも指折りの大見世「扇屋」を営み、花扇（はなおうぎ）や滝川（たきがわ）などの名妓を抱えました。
ちなみに扇は雅称を五明（ごめい。五本の骨を明ける＝開く）と言うため、扇屋は五明楼とも呼ばれます。これが吉原遊郭で初めて屋号に楼をつけた事例だそうです。
そんな宇右衛門は十八大通（じゅうはちだいつう。当世を代表する通人）の一人に数えられるほどの通人として名を馳せ、和歌・俳句・狂歌・書画などに通じる教養人でした。
和歌や書は加藤千蔭（かとう ちかげ）に学び、画は北尾派の流れをくむ美人画を残しています。
狂歌については四方赤良（桐谷健太）に師事して自身は棟上高見（むねあげの たかみ）と号しました
妻も垢染衣紋（あかしみの ゑもん）と号する狂歌師で、夫婦仲良く？加保茶元成（かぼちゃの もとなり。二代目大文字屋市兵衛）が主宰する吉原連で活躍したそうです。
そして寛政13年（1801年）1月11日に58歳で世を去りました。蔦重の没年が寛政9年（1797年）なので、大河ドラマ終了時点ではまだ生存しているでしょう。
扇屋宇右衛門・基本データ
- 生没：延享元年（1744年）生～寛政13年（1801年）1月11日没
- 本名：鈴木宇右衛門（諱は不詳）
- 別名：扇屋墨河（雅号）、棟上高見（狂号）
- 家族：垢染衣紋（妻）
- 職業：忘八、妓楼「扇屋（五明楼）」の主人
- 特技：和歌、俳句、狂歌、書画
終わりに
◆扇屋宇右衛門／山路和弘
おうぎや・うえもん／やまじ・かずひろ和歌、俳句、画に通じた教養人の女郎屋の主
松葉屋（正名僕蔵）と共に吉原を取りまとめる女郎屋“扇屋”の主。「墨河」という号を持ち、俳句、和歌、画などをたしなむ教養人で女郎たちにも和歌や書を習わせ、花扇、滝川といった名妓を育てた。※NHK大河ドラマ「べらぼう～蔦重栄華乃夢噺～」公式サイトより。
今回は扇屋宇右衛門について、その生涯をたどってきました。劇中でも狂歌が流行するので、彼の作品もぜひ披露してほしいですね。
妻の垢染衣紋（垢が染みた衣紋掛。元ネタの赤染衛門が聞いたら激怒しそう……）の登場・活躍にも期待しましょう！
※参考文献：
- 上田正昭ら編『日本人名大辞典』講談社、2001年12月
