死者を辱めたその報いは…古代の武人・上毛野田道と蝦夷たちのエピソード

昔から「死人に口なし」などと言うように、死んだ者は基本的に何も言えないし、できません。

だからこそ「死ねば仏」として生前の悪行や怨恨については水に流し、それ以上の批判や攻撃は控えるのがマナーでした。

しかし、どうしても許せない相手に対して、死んだ後も墓を暴いたり、屍を鞭打つなど辱めたりなどする者もいました（現代でも「屍に鞭打つ」などの諺が伝わっています）が、そうした者の末路は往々にして悲惨なものとなっています。

今回は古代日本で活躍した武将・上毛野田道（かみつけののたぢ）のエピソードを紹介。いったい、どんな末路をたどったのでしょうか。

新羅征伐で大活躍
蝦夷征伐で討死するが……
エピローグ

新羅征伐で大活躍

上毛野田道は生年不詳、大荒田別命（おおあらたわけのみこと）の子として仁徳天皇（にんとくてんのう。第16代）に仕え、親子ともども武勇をもって知られました。

時は仁徳天皇53年（365年）、朝鮮半島の新羅（しらぎ）国が大和朝廷に対する朝貢（ちょうこう。主従関係を示す貢物）を怠ったため、仁徳天皇は田道の兄・竹葉瀬（たかはせ。多奇波世）を問責の使者として新羅へ派遣しますが、誠意ある回答は得られません。

「代わりに道中、白い鹿を捕らえました。これはきっと吉兆と思い、陛下へ献上いたします」

白鹿（しらか）は新羅に通じるものか……果たして仁徳天皇は竹葉瀬と田道に兵を与え、二人は海を渡って新羅の軍勢を撃破。四つの村を滅ぼしてその住民を捕虜として連れ帰りました。

その時の様子を、『日本書紀』ではこのように記しています。

（前略）みことのりしてのたまはく。もし新羅ふせがば、つはものをあげてこれをうつへし。よつて精兵（しらけのつはもの）をさづく、新羅兵（いくさ）をおこしてこれをふせぐ、こゝにしらぎ人日々にいどみたゝかふ。田道塞（そこ）をかためて出ず。時にしらぎの軍卒（いくさひと）一人営（いほり）のほかにいでたることあり。すはなちこれをとらへつ。よつてあるかたち（消息）をとふ。こたへてまうさく、ちからひと（強力）、はんべり。百衝（もゝつく）とまうす、かろく（捷）とし、たけ（猛）ていさ（韓）めり。つねにいくさの右のかたのさき（前陣）たり。故、これをうかゞひて、左をうたばやぶりなん、時にしらぎ左を空て右にそなふ。こゝに田道精騎（ときうまつはもの）をつらねてそのひだりのかたをうつ。新羅のいくさにげ（逃げ）あかれぬ。よて兵を縦（はなつ）て、これに乗て、百あまりの人をころす。すなはち四邑（村）のおほんたから（御宝≒人民）を、とりこにして、もてかへりぬ。
※『仮名日本書紀』巻十一「五十三年、新羅よりみつきたてまつらす。」より
※ちなみに、ここでは田道を「たみち」とフリガナしています。
【意訳】
（前略）仁徳天皇が詔（みことのり）して宣（のたま）うには「もし新羅の兵が抵抗するならば、これを討つべし。そのために精鋭を預ける」
果たして新羅は抵抗したため、戦争となった。出陣した田道は一人の新羅兵を捕らえて情報を引き出したところ「百衝という勇猛の将がおり、常に右翼の先鋒を務めているため、手強いでしょう」とのこと。
そこで田道は騎馬の精鋭（疾き馬兵）をもって敵の左翼を急襲、手薄だったために総崩れとなり、勝ち戦の勢いに乗じて100ばかりの敵を討ち取り、四つの村から人民を捕虜として連れ帰ったのであった……。

かくして新羅遠征で大勝利を収めた田道らは凱旋、その勇名を高めたのでしたが、その栄光は永く続きませんでした。