江戸時代、庶民の情報源として重宝された瓦版(かわらばん)。
その紙面にはさまざまなトピックが挿絵つきで描かれ、人々を楽しませてきました。
今回は越中国(富山県)で発見されたという人魚のニュースを紹介。果たして本当なのでしょうか。
「人魚図」原文
人魚図（にんぎょのず）
一名海雷（いちみょう、かいらい）
越中国放生渕四方浦ト申所ニて（えっちゅうのくにのほうじょうがぶち、よものうらともうすところにて）
猟舩を奈やましさまたげ候■鉄炮四百五十挺ニ而うちとめる（ぎょせんをなやまし、さまたげそうろう■、てっぽうよんひゃくごじっちょうにてうちとめる）
頭 三尺五寸（かしら さんじゃくごすん）
丈 三丈五尺（たけ さんじょうごしゃく）
髪ノ毛 長サ壹丈八尺（かみのけ ながさ いちじょうはっしゃく）
両腹ニ目三ツ■有（りょうのはらに、めのみつ■あり）
角丸ク二本金色■（つのまるく、にほんこんじき■）
下腹朱の如く赤き■（したばら、しゅのごとくあかき■）
鰭尓唐■の如キ筋有（ひれにとう■のごときすじあり）
尾ハ鯉のごとく（おはこいのごとく）
奈くこえハ壱里もとどき候（なくこえは、いちりもとどきそうろう）
此魚を一度見る人ハ（このうおをひとたびみるひとは）
寿命長久し悪事（じゅみょうちょうきゅうし、あくじ）
災難をの可”れ一生仕合（さいなんをのがれ、いっしょうしあわせ）
よく福徳幸を■ると（よく、ふくとくさいわいを■ると）
奈り（なり）
文化二丑五月（ぶんかにねん、うしどしごがつ）
※読み仮名は便宜上加えたものです。
「人魚図」意訳
人魚の図。またの名を海雷(かいらい)ともいう。
越中国放生渕(ほうじょうがふち)四方浦(よものうら／よかたうら。富山市四方)という場所で漁業を妨げ、悩ませたため、漁師らが鉄砲450挺を撃ちかけて仕留めた。
頭の大きさ：約106センチ(3尺5寸)
身体の長さ：約10.6メートル(3丈5尺)
頭髪の長さ：約5.45メートル(1丈8尺)
腹の両側に三つの眼がついており、頭には先端の丸い金色の角が二本生えている。
下腹は朱のように赤く、ヒレには太い筋が入っていた。
その尾は鯉のようで、鳴き声は一里先まで届くほど大きいという。
この魚を一度見た人は寿命が延び、悪事や災難を逃れ、一生幸せに福徳を授かるそうだ。
文化2年(1805年)5月
ツッコミもとい解説
……ということです。見れば幸せになれると言いますが、それを撃ち殺してしまっても大丈夫なのでしょうか。
また鉄砲450挺って、みんなで寄ってたかって撃ちかけた様子がうかがえます。
漁業の邪魔をされたのが、よほど憎らしかったのでしょうね。
見れば幸せになれるという点はアマビエに、横腹に三つの眼がある点は白澤(ハクタク)に似ています。
体長約10メートルの海にいる生き物と言えば、まずクジラを連想しますが、角が生えている＆長い髪をのばしているのは何なのでしょうか。
龍のようにも思えますが、顔面部分が損傷＆腐敗していたため、想像で補われたのかも知れません。
江戸時代には他にも妖怪変化や瑞兆などが報道されたそうなので、また紹介したいと思います。
※参考：
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