NHKドラマ10「大奥」、皆さんも楽しんでいますか？筆者も毎週火曜日を楽しみにしている今日この頃です。
さて、江戸幕府の第9代将軍・徳川家重（演：三浦透子）。彼女は生来病弱で言語不明瞭に苦しみ、また排尿障害を患っていたため心無い者たちから「小便公方」などと呼ばれていました。
英邁と名高い徳川吉宗（演：冨永愛）のお世継ぎがどうしてこんな……しかし近年の研究により、父の才智を受け継ぐ政治能力も知られています。
そんな家重に寄り添った伴侶の一人が、正室の増子女王（ますこじょおう）。家重より1歳年長の姐さん女房ですが、果たして彼女はどのような生涯をたどったのでしょうか。
佳人薄命を絵に描いたような生涯
『徳川諸家系譜』によると増子女王は正徳元年（1711年）10月19日、伏見宮邦永親王（ふしみのみや くにながしんのう）の四女として誕生しました。
宮号は比宮（なみのみや）、院号は證明院（しょうめいいん）。同じ読みで培子と表記されることもあります。
叔母に当たる理子女王（まさこじょおう）は吉宗の正室であり、そうしたご縁もあったのでしょう。21歳となった享保16年（1731年）12月15日に家重の元へ嫁ぎ、江戸城西御丸に住まい御簾中（ごれんじゅう）様と呼ばれました。
……○十五日 大納言殿御婚礼行はる。よて溜請。普第の衆。雁之間詰。奏者番。菊之間縁類詰父子。布衣以上両城に出資して賀し奉る。けふより 姫宮の御事を簾中の御方と称し奉るべきむね仰出さる。……
※『有徳院殿御実紀（徳川実紀）』巻卅四 享保十六年十二月「家重婚姻」
夫婦仲は円満だったようで、享保17年（1732年）には二人で墨田川へ遊覧に出かけています。
やがて子を授かった増子。しかし享保18年（1733年）9月に早産、せっかく生まれた子供はすぐに亡くなってしまいました。
……簾中の御かた御懐胎なりしが。にはかに御心地わづらはしくおはしますよし聞えければ。夕つけて西域にわたらせ給ひ。夜に入まで御薬のことゞも御みづから沙汰したふ。（日記。）○十二日 簾中御方きのふより例ならずなやましくわたり給ひしが。今朝にはかに御産ありしに。かたなりにておはしければ。御なやみいよいよ重らせ給ふにより。……
※『有徳院殿御実紀（徳川実紀）』巻卅八 享保十八年九月
我が子の死を悲しんでの故か、増子も産後の肥立ちが悪く、後を追うように10月3日薨去（こうきょ。貴人が亡くなる表現）。
……○三日 簾中の御方御なやみにより。今夜■猪の佳儀停廃せらる。しかるに御心地遂に怠らせたまはず。夕かけてはかなくならせ給ふ。御とし十九。……
※『有徳院殿御実紀（徳川実紀）』巻卅八 享保十八年十月「家重夫人證明院薨」
『徳川実紀』では19歳（満18歳）ということなので、この場合の生年は正徳5年（1715年）。家重よりも年下となります。
ほどなく寛永寺（東京都台東区）に葬られた増子は證明院智岸真恵大姉（しょうめいいんちがんしんけいだいし）と戒名が授けられ、朝廷より従二位を追贈されたのでした。
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終わりに
以上、徳川家重の正室・増子女王が歩んだ生涯を駆け足で紹介してきました。
増子を喪った家重は、その後正室を迎えることはなく、よほど彼女へ愛情をかけていた（正室の座を空けておきたかった）のかも知れません（ただし世継ぎをもうける関係で、側室はいました）。
果たしてNHKドラマ10「大奥」では誰（もちろん男性）がキャスティングされ、どのようなアレンジを魅せてくれるのか、今から楽しみにしています！
※参考文献：
- 『徳川実紀 第五編』国立国会図書館デジタルコレクション
- 岩沢愿彦ら校訂『徳川諸家系譜 1』続群書類従完成会、1974年8月
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