今も酒ならよかったのに…菊池容斎『前賢故実』が伝える「養老の滝」親孝行エピソード

伝承民俗

2023.03.11

昔から酒飲みと言う生き物は、流れる液体のすべてが酒に見えるとか見えないとか。

「あーあ、この川の水が全部酒だったらなぁ……」

筆者などあまり酒の好きでない者は、さぞむせ返ってしまいそうです。しかしどうした理屈か、そうした伝承が現代にも残っています。

今回は親孝行から、滝の水がみんな酒になったという「養老の滝」伝説を紹介。居酒屋チェーンの名前にもなっていますが、どんなエピソードがあったのでしょうか。

とある樵夫が目を覚ますと……
終わりに

とある樵夫が目を覚ますと……

美濃樵夫。當耆群人。事親至孝。家貧無財。鬻薪供養。其父嗜酒。樵夫常提瓢。過市賖酒以進。一日伐薪于山中。践石誤顛墜。覚■有酒気。心怪之。忽見石間有飛瀑色以酒。試甞之。則馨烈甘美。樵夫大喜。汲而供父。霊亀三年九月。　　　元正天皇幸美濃。　　　車駕過當耆郡。観醴泉以爲孝感之所致。名泉爲養老之瀑。回改元養老。授樵夫官。家遂富饒。愈益盡孝養。
※『前賢故実』巻第二元正天皇朝九名「美濃樵夫」

【読み下し】※読みやすく適宜改行しています。
美濃の樵夫（しょうふ。きこり）は當耆郡（たぎごおり）の人なり。
親に事（つか）え孝を至らしめ、鬻薪（しゅくしん。粥と薪）を供養（くよう。供え養う、扶養）す。
その父は酒を嗜む。樵夫は常に瓢を提げ、市を過ぎて酒を賖（おきの）りもって進む。
一日（あるひ）山中に薪を伐り、石を践み誤り顛墜（てんつい）す。やがて酒気あるを覚え、心これを怪しむ。
たちまち見れば石間に飛瀑（ひばく。滝）あり、色もって酒なり。試みにこれを甞（な）むればすなわち馨（香り）はげしく甘美。樵夫大いに喜び、汲みて父に供う。
霊亀三年九月、元正天皇の美濃に幸（さきは）う。車駕の當耆郡を過ぎて醴泉（れいせん。甘酒の泉）を観、孝感の致すところをもって泉に名づけ、養老の瀑となす。また養老と改元し、樵夫に官を授く。家は富饒（ふうじょう）を遂げ、いよいよ孝養を益し尽くす。

【意訳】今は昔し、美濃国當耆郡（現：岐阜県養老町）に樵夫が住んでいた。親孝行で生活の面倒を見ていた。父親は酒好きだったので樵夫はいつも瓢箪を持って市場に行き、ツケで酒を買って飲ませている。

ある日、山で木を伐っていたところ足を踏み外し、転げ落ちてしまった。いつしか酒の香りに目が覚めると、酒の色をした滝が流れている。試しになめてみると香りも甘みも強い酒であった。樵夫はこれを汲み帰って父に飲ませたという。

時に霊亀3年（717年）9月。当地へ行幸された元正天皇（げんしょうてんのう。第44代）は樵夫のエピソードを聞かれ、その孝心に感動された。

さっそく滝を「養老の滝」と名づけ、元号を霊亀より養老と改め、樵夫には親孝行を誉めて官職を授ける。これで家は豊かになり、息子はますます親孝行に励んだとのことである。