【忠臣蔵】赤穂浪士の討入りは結果オーライ？武士道バイブル『葉隠』の厳しい批判

古典文学

2021.12.12

時は元禄15年（1703年）12月14日、赤穂浪士の大石内蔵助（おおいしくらのすけ。大石良雄）ら47士が主君の仇である吉良上野介（きらこうずけのすけ。吉良義央）邸へ討ち入って見事に討ち取り、自分たちも切腹を命じられた赤穂事件。

義士たちの雌伏によるカタルシスが江戸庶民の人気を呼び、歌舞伎『忠臣蔵（ちゅうしんぐら。『忠臣』大石内『蔵』助）』など大ヒットした仇討ち劇ですが、必ずしも彼らを好意的に見る人ばかりではありませんでした。

その中の一人が武士道のバイブルとして伝わる『葉隠（はがくれ。葉隠聞書）』の口述者・山本常朝（やまもとじょうちょう）。

果たして『葉隠』では、赤穂浪士の討ち入りをどのように評価しているのでしょうか。

ただちに腹を切れ、さもなくば討ち入れ！
終わりに

ただちに腹を切れ、さもなくば討ち入れ！

五五　（前略）又浅野殿浪人夜討も、泉岳寺にて腹切らぬが落度也。又主を討たせて、敵を討つ事延び延び也。若し、其の内に吉良殿病死の時は残念千万也。（後略）
※『葉隠聞書』第一巻より（以下、同じ）
【意訳】赤穂浪士の討ち入りについて、泉岳寺（主君・浅野殿の墓前）で腹を切らなかったことは落ち度である。
主君が腹を切らされたのに、その仇を討つ日程を一年以上も延ばして、もし吉良殿が病死でもしていたら、取り返しがつかないではないか……。

要するに「主君が命を落としたのだから、墓前で腹を切って殉死するか、さもなくばただちに吉良邸へ討ち入れ」と言っているのです。

現代人の感覚では「仇討ちを成功させるために計画を練り、タイミングを計っていたのだ」と反論するでしょうが、『葉隠』は「どのみち主君が死んだのであれば、遅かれ早かれ後を追って死ぬべきなのだから、命を惜しんで小賢しいことを考えるな」と主張します。

五五　何某、喧嘩打返しをせぬ故恥になりたり。打返しの仕様は、踏懸けて切殺さるゝ迄也。これにて恥にならぬ也。仕果すべしと思ふ故、間に合わず。相手何千人もあれ、片端より撫切りと思ひ定めて、立ち向かふ迄にて成就也。多分仕済ますもの也。（後略）
【意訳】ある者が、侮辱の仕返しをしなかったため恥をかいた。ひとたび侮辱を受けたら、敵と死ぬまで斬り合うだけだ。これで恥にはならない。
勝ち負けなど意識するから時間切れとなってしまうのだ。敵が何千人であろうと、皆殺しにやろうと決心して立ち向かえ。それで事が済むのである。

「勝つか負けるかじゃない、戦え」

つまりそういうことですが、本来こうした事柄についてあれこれ批評すべきではないものの、武士としての心構えを説くために『葉隠』は続けます。

五五　（前略）総じて斯様の批判はせぬものなれど、これも武道の吟味なれば申す也。前方に吟味して置かねば、行当りて分別出来合はぬ故、大かた恥になり候。話を聞き覚え、物の本を見るも、かねての覚悟のため也。就中、武道は今日の事も知らずと思ひて、日々夜々に箇条を立てて吟味すべき事也。時の行掛りにて勝負はあるべし。恥をかゝぬ仕様は別也。死ぬ迄を考へず、無二無三に死狂ひするばかり也。これにて夢覚むる也。
【意訳】命のやりとりについてあれこれと批判すべきではないが、これも武士たる心構えを説くためである。日ごろから考えておかねば、いざ有事に臨んで不覚をとり、恥をかく者が多いのである。
先人の話を聞き覚え、書物を読むのもかねてより覚悟を固めておくためである。とかく武士は今日いま有事が起こるかも知れぬから、日夜考えを巡らせておくべきである。
勝負は時の運だが、武士の誇りを全うすることとは別だ。命を惜しまず死に狂いで敵に臨むなら、夢から覚めることだろう。

この「夢覚むる」については解釈が分かれそうなところですが、生死は度外視して武士道（武士としての道すなわち人生）を全うできることを言っているのでしょう。