皆さんは、物事をすぐに決められる方ですか？例えば外食のメニューなど、なかなか決まらない方もいるでしょう。
しかし時間をかければ満足のいく選択が出来るかと言えば、必ずしもそうとも言えないようです。
さんざん迷った挙げ句に悩み疲れ、結局はテキトーかつ不本意なメニューを選んでしまう方も少なくありません。
その一方、直感でパッと決めて後悔することは意外に少なく、だったら最初からそうしておけばよかったと言うもの。
（※もちろん結婚相手や家の購入など、熟慮を要する例外もあります）
この優柔不断さは往時の武士たちも悩みの一つだったようで、江戸時代の武士道バイブル『葉隠（はがくれ。葉隠聞書）』にこんな答えが用意されていました。
古人の詞に、七息思案と云ふことあり……
一二二 古人の詞に、七息思案と云ふことあり。隆信公は、「分別も久しくすればねまる。」と仰せられ候。直茂公は、「萬事しだるきこと十に七つ悪し。武士は物毎手取早にするものぞ。」と仰せられ候由。心気うろゝゝとしたるときは、分別も埒明かず。なづみなく、さわやかに、凛としたる気にては、七息に分別するものなり。胸すわりて、突つ切れたる気の位なり。口傳。
※『葉隠』巻第一より。
【意訳】昔の言葉に、七息思案（しちそくしあん）というものがある。
かつて龍造寺隆信（りゅうぞうじ たかのぶ）公は「判断力は、時間をかけるほど鈍ってくる」とおっしゃった。
鍋島直茂（なべしま なおしげ）公は「時間をかけるのは、十中七つ悪いことだ。武士は何でも手っ取り早く処理せねばならぬ」とおっしゃったそうだ。
精神がうろうろと動揺していると、判断力は鈍ってしまう。
ぐずぐずせず爽やかに、肚をくくって決断するには、七呼吸をタイムリミットと決めるのだ。
そうすれば度胸もついて、吹っ切れるものだと口伝えに教わった。
……鍋島直茂とは『葉隠』口述者である山本常朝（やまもと じょうちょう）らが仕える佐賀藩の祖。龍造寺隆信は肥前（現：佐賀・長崎県）の戦国大名で、直茂の元主君に当たります。
ちなみに常朝らが仕えたのは直茂の孫・鍋島光茂（みつしげ）の代。戦国乱世もすっかり昔となっていました。
じっくり時間をかけて考えたいのはやまやまですが、今にも敵が攻めかかってこようという緊急時には、即断即決が欠かせません。
心身を落ち着かせて冷静さを取り戻すため、大きくゆっくり七呼吸。次の瞬間、自分の下した決断に命を賭ける潔さがありました。
ぐずぐず生き延びようと思うから迷うのであって、最初からどうせ死ぬものと覚悟を決めたら、自分の決断を信じて後悔しない。
そういう生き方は、どんな結果であろうと清々しく全うできるでしょう。
どれを選ぼうと結局人生は一本道。「もっとよい選択肢がある（あった）かも知れない」という未練を振り捨てて、瞬間々々における最善を生きたいものです。
※参考文献：
- 古川哲史ら校訂『葉隠 上』岩波文庫、1940年4月
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