筆者は神奈川県に住んでいますが、その大部分はかつて相模国（さがみのくに）と呼ばれていました。
そこから北に進んで現代の東京都・埼玉県の大部分（そして、神奈川県の北東部）はその旧称を武蔵国（むさしのくに）と言います。
これらの国名（律令国名。現代でも日本「全国」というのはこれに由来）はどのようにつけられたのでしょうか。
今回は諸説あるその語源を調べ、紹介したいと思います。
佐斯国？身狭国？それとも総国？
江戸時代の国学者として有名な本居宣長（もとおり のりなが）は、その著書『古事記伝』の中でこのように提唱。
かつて神奈川県から埼玉県にかけての地域は佐斯国（さしのくに）と呼ばれていました。
それが東海道をたどって京都に近い方から佐斯上国（さしがみのくに）と下佐斯国（しもざしのくに）に分かれ、「さしがみ」が縮まって「さがみ」、「しもざし」の頭がとれて訛り「むさし」になったとか。
一方、宣長と並んで「国学の四大人（したいじん）」と称された賀茂真淵（かもの まぶち）も似たような説を提唱。
こちらはまず身狭国（むさのくに）があり、京都に近い方から身狭上国（むさがみのくに）と身狭下国（むさしものくに）に分裂。それぞれ「さがみ」「むさし」に変化したということです（※『和訓栞』より）。
明治時代の学者・近藤芳樹（こんどう よしき）が著した『陸路廼記（くぬかちのき）』では、もっと範囲を広げて南関東のほぼ全域が総国（ふさのくに）一つであったと提唱。
それが分かれて総上（ふさがみ）が「さがみ」に、総下（ふさしも）が「むさし」に。そして房総半島は北から下総（しもつふさ・しもうさ）・上総（かみつふさ・かずさ）・安房（あわ）となったのでした。
※総国の西部は「総＋上or下」、東部は「上or下＋総」で統一したのですね。
※安房は南海道（四国地方）の阿波国（あわのくに。現：徳島県）から海を渡って移民してきたと言われているため、南の方が上≒京都に近いことを意味します。
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終わりに
他にも言語・民俗学者の金田一京助（きんだいち きょうすけ）はアイヌ語で「モ・チャシ（静かな・城）」あるいは「ムニ・サワ・ウシ（草・原野・生い茂る）」が「むさし」に訛ったと提唱。
かつては東日本にも広くアイヌが住んでいたらしく、その名残が地名のあちこちに残っていますね。
また、坂見（さかみ）が「さがみ」に転じたとする説もあり、これは（西の国境である）箱根の坂から見わたした国を意味するとか。
いまだ決着を見ない「相模」「武蔵」の語源。皆さんはどの説が腑に落ちましたか？
※参考文献：
- 石野瑛『神奈川県史概説』歴史図書社、1958年1月
- 楠原佑介ら編『古代地名語源辞典』東京堂出版、1981年9月
- 楠原佑介ら編『地名用語語源辞典』東京堂出版、1983年9月
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